Silymarin getur verndað lifrarfrumur frá eitruðum efnum, sérstaklega áfengi og umhverfismengunarefnum (varnarefni, þungmálmar osfrv.) Til að ráðast á og skemma lifur; það hefur sterk andoxunaráhrif og getur verndað lifrarfrumur gegn skaða í sindurefnum; stuðla að nýmyndun próteina, flýta fyrir framleiðslu nýrra lifrarfrumna eða láta skemmdar lifrarfrumur gera við sig.
Silymarin hefur andoxunarefni, bólgueyðandi og trefjaörvandi áhrif. Fyrri rannsóknir hafa sýnt að silymarin getur bætt magn transamínasa hjá sjúklingum með NAFLD. Vísindamenn frá meltingarfærasjúkdómum og lifrarsjúkdómum við læknadeild Kuala Lumpur háskóla í Malasíu gerðu slembiraðaða tvíblinda samanburðarrannsókn með lyfleysu til að kanna virkni silymarins hjá sjúklingum með NASH. Niðurstöður rannsóknarinnar voru birtar í tímaritinu Clin Gastroenterol Hepatol.
Frá nóvember 2012 til ágúst 2014 skráðu vísindamennirnir fullorðna sjúklinga frá háskólasjúkrahúsi í Kuala Lumpur, Malasíu, sem staðfest var að þeir væru NASH með stöðugri lifrarspeglun og höfðu NAFLD virkniskor (NAS) ≥4.
Niðurstaða rannsóknarinnar sýndi að í slembiraðaðri rannsókn á 99 sjúklingum komust vísindamennirnir að því að samanburður við lyfleysu, silymarin (700 mg, 3 sinnum á dag í 48 vikur), lækkaði NAS stig ekki NASH sjúklinga marktækt um 30% eða meira . Silymarin getur bætt lifrartruflun en samt þarf að staðfesta þessa niðurstöðu í stærri klínískum rannsóknum. Silymarin er örugg og þolist vel.
